PJ: 穂高健一

夏の風物詩・入谷朝顔まつり。一番人気は「団十郎」か=東京
2009年07月08日 08:13 JST

夏の風物詩の「入谷朝顔まつり」。法被を着た売り子がいずこも大声で売り込む。(撮影:滝アヤ、東京、7月7日)

【PJニュース 2009年7月8日】東京・台東区で、夏の伝統行事のひとつ「入谷朝顔まつり」が開催された。7月6、7、8日の3日間。入谷鬼子母神の境内と言問通りには120店がならぶ。毎年、約40万人が夏の風物詩の入谷朝顔まつりにやってくる。

「土日曜に重なる年は、すごいですよ。今年はすべて平日ですが、それでも人出は多いです」。最寄り駅の、東京メトロ・入谷駅の駅員は、乗客の流れを導きながら語る。同駅から約1分で、朝顔まつりのヨシズ張りの店がつづく。歩行者は一方通行で、大勢の警察官が交通整理をする。肩と肩がふれ合うほどの賑(にぎ)わいだ。言問通りは夕方5時からは歩行者天国になる。

「朝顔は朝に咲くもの。常連は早朝からやってくるよ」。朝一番の電車が動く4時から、店が開く。日中も、夕涼みを兼ねた夕暮れも、真夜中も賑わう。閉店は深夜11時頃まで。24時間売っている店もある。価格の中心は2000円、3000円台が中心だ。
「朝顔の団十郎は茶色の花で、華やかさがないけれど、入谷の人気だよ」。法被(はつぴ)を着た売り子が勧めている。

団十郎のルーツは江戸時代にさかのぼる、と教えてくれた。幕末に、大輪の朝顔に突然変異があった。当時の人気歌舞伎役者だった、市川団十郎の着ていた茶色の衣装に似ていたことから、『団十郎』と名づけられた。いまでは、入谷の朝顔市といえば、団十郎を買い求める人が多いと語る。

入谷朝顔実行委員会の長恒男会長から、一連の話を聞くことができた。江戸時代、入谷には植木屋が30軒ほどあった。他方で、御徒町の武家屋敷で、朝顔の栽培が盛んにおこなわれていた。明治時代に入ると、朝顔は武家だけのものでなくなった。入谷の植木屋が朝顔の栽培をはじめ、木戸銭を取って見せるほど盛況になった。ところが、大正時代には衰退し、植木職人が入谷から消え、他の地域に移ってしまったという。

第二次大戦後、入谷の街の復興で、地元有志が「朝顔市」を復活させた。それが東京の夏の風物詩となり、今年で61年目を迎えたという。長恒男会長には「入谷朝顔まつり」の昨今の違いについて聞いてみた。「従前に比べて、浴衣姿の人が少なくなったね。それは時代の流れかな」と話す。

朝顔市の店は120店、露天商80店がひしめく。もはや飽和状態。歌手などのイベントの申し出があるけれど、場所がないから、いずれも受け入れられないという。「変化が付けられないから、昔のままの朝顔市。それが支持されている面がある」と語る。同委員会として、「寄付の個人、会社名入りの約300個の提灯は毎年、新しく書き換えている。(新品で、古い提灯は使わない)。それは自慢できる」と語った。

ヨシズ張りのでは、法被を着た売り子がいずこも大声で売り込む。覗(のぞ)き込む客には、水のやり方、肥料のやり方などを語りながら、朝顔の鉢を勧める。「朝顔の花は咲きたくても、葉っぱが邪魔して、思うように咲けない。葉っぱを摘んであげなさい」と、そのやり方も教えている。売り手と買い手の呼吸が合うと売買が成立する。

目立ったのは、宅配で地方に贈る人がことのほか多かった。宅急便業者は箱詰めして、全国一律800円で請け負う。関係者のひとりに話を聞くと、送り先は、北海道から九州までと幅が広い、親元、親戚、友人に贈っているようだという。

『エコ朝顔』を前面に出す店があった。植木鉢は土に返るエコ小鉢です。行灯(あんどん)の天然の竹は使用しています。こうした特徴を打ち出す店には、客の足が止まっていた。【了】

■関連情報
記者HP:穂高健一ワールド
PJニュースは一般市民からパブリック・ジャーナリスト(PJ:市民記者)を募り、市民主体型のジャーナリズムを目指すパブリック・メディアです。身近な話題から政治論議までニュースやオピニオンを幅広く提供しています。

PJ募集中!みなさんもPJに登録して身の丈にあったニュースや多くの人に伝えたいオピニオンをパブリックに伝えてみませんか。

FXトレーディングシステムズはパブリック・ジャーナリズムの発展とPJ(市民記者)の活動を応援します。